對于約什·史密斯而言，鄉英雄飛他或許是天年老鷹隊史上，最能夠體現出球隊氣質(zhì)的鷹王球員。
數十年前，鄉英雄飛老鷹出現了一位號稱(chēng)"人類(lèi)電影精華"的天年多米尼克·威爾金斯，雖然當時(shí)在季后賽屢屢碰壁，鷹王未能重現50年代的鄉英雄飛奪冠輝煌；但威爾金斯在場(chǎng)上馳騁的那個(gè)年代，絕對是天年最令老鷹球迷感到驕傲的一段時(shí)光。
2004年，鷹王土生土長(cháng)的鄉英雄飛亞特蘭大年輕球員約什·史密斯報到時(shí)，老鷹球迷無(wú)不引頸期待。天年但九年過(guò)后，鷹王當史密斯遠走高飛，鄉英雄飛他留下的天年是令球迷們百感交集的復雜情緒。
回看約什·史密斯人生的鷹王前半段，幾乎都是在亞特蘭大度過(guò)，高中最后一年轉學(xué)到了奧克希爾學(xué)院，但隔年就棄學(xué)投入NBA選秀大會(huì )，隨后被家鄉球隊亞特蘭大老鷹選中，再度披上家鄉球隊戰袍。
對于史密斯而言，他背負的不只是家鄉父老的期待，還有自己父親的未竟之夢(mèng)。約什·史密斯的父親叫皮特·史密斯，從小也在亞特蘭大長(cháng)大，和13個(gè)兄弟姐妹從小就在棉花田里勞作，當時(shí)黑人民權意識尚未完全覺(jué)醒，社會(huì )地位較為低落的他們生活艱辛，許多歧視常令他們感到無(wú)助。
但皮特卻發(fā)現，在運動(dòng)場(chǎng)上，他們可以掌握自己的命運。從小就運動(dòng)能力發(fā)達、而且人高馬大的他，后來(lái)成為了瓦爾多斯塔州立大學(xué)校史上首位黑人球員，在1971年選秀大會(huì )被快船前身水牛城勇士選中。不過(guò)在當時(shí)ABA聯(lián)盟留下五場(chǎng)出賽紀錄后就被球隊放棄，雖然曾參加過(guò)家鄉球隊老鷹的季前訓練營(yíng)，但最終沒(méi)能如愿擠進(jìn)開(kāi)賽季名單，最后早早淡出球壇。
離開(kāi)籃球之后，皮特成為了一位卡車(chē)司機，一邊撫養約什·史密斯長(cháng)大，一邊擔任兒子的籃球教練，約什·史密斯每天穿著(zhù)父親的舊鞋子上學(xué)，父親則陪伴著(zhù)他練球成長(cháng)，見(jiàn)證他一路成為當地的籃球之星，最后登上了父親當年的夢(mèng)想舞臺。
新秀賽季，約什·史密斯場(chǎng)均出場(chǎng)時(shí)間就來(lái)到27.7分鐘，在當時(shí)對于一位高中跳級生而言，這已經(jīng)是相當多的出場(chǎng)時(shí)間了，后續在全明星扣籃大賽上，身穿老前輩威爾金斯的球衣，致敬20年前的經(jīng)典時(shí)刻，成為當時(shí)僅次于科比、史上第二年輕的扣籃大賽冠軍。
幾年時(shí)間里，老鷹的戰績(jì)也蒸蒸日上。在入隊第一年的慘淡13勝之后，隔年老鷹迎來(lái)喬·約翰遜之后，又先后選中馬文·威廉姆斯、霍福德、蒂格，球隊首發(fā)五虎組合逐漸成形，而后史密斯效力老鷹的后六個(gè)賽季，球隊全部晉級季后賽。
只是美好表象底下，不一定全部都美好。多年以來(lái)，約什·史密斯和他的隊友之間、特別是和主教練邁克·伍德森之間，多次爆發(fā)沖突。
2009賽季，當賽季已經(jīng)進(jìn)行了62場(chǎng)，伍德森和史密斯之間再度發(fā)生口角，而在此之前，這場(chǎng)鬧劇已經(jīng)斷斷續續上演了五年時(shí)間。這一次更是在離季后賽不到兩個(gè)月的關(guān)鍵節點(diǎn)爆發(fā)內部矛盾，相當尷尬的時(shí)間點(diǎn)，此時(shí)聯(lián)盟各隊教練都開(kāi)始確定季后賽輪換了，但在老鷹，竟然能看到主教練在比賽中隨意把隊中最重要的核心球員按在板凳上。
2010-11賽季，老鷹選擇開(kāi)除了伍德森，將助教拉里·德魯扶正；即便換帥，約什·史密斯和教練之間的沖突依舊沒(méi)有消失。借用當時(shí)的記者報導：
“整個(gè)賽季，史密斯不斷為球隊帶來(lái)傷害，并且損害自己和其他球員的關(guān)系，而主帥德魯對此毫無(wú)應對之策?！?/p>
2008年夏天，灰熊曾對受限自由球員的約什·史密斯提出報價(jià)搶人，但老鷹很快跟進(jìn)合約留人。又經(jīng)過(guò)了多年動(dòng)亂后，老鷹終于愿意承認，這位昔日的家鄉英雄，似乎越來(lái)越像一位恐怖角色，最后管理層終于決意放人。
2013年，約什·史密斯以自由球員身份轉投活塞。根據當時(shí)他的說(shuō)法，當年夏天他和老鷹之間對于續約商討毫無(wú)進(jìn)展，甚至他就沒(méi)有和任何球隊管理人員溝通過(guò)。
回看約什·史密斯的職業(yè)生涯，盡管他在隊幾年間老鷹戰績(jì)始終不錯，也一直是季后賽?？?，但他的光芒完全被晚他一年入隊的喬·約翰遜蓋過(guò)。原本背負下一個(gè)家鄉英雄期待的約什·史密斯，如今再回頭看，如果要回答誰(shuí)是那幾年間的鷹王，應該很少有球迷會(huì )把他視作球隊王牌。
即便依靠著(zhù)運動(dòng)能力，約什·史密斯在進(jìn)攻端不時(shí)有亮眼表現，但來(lái)到關(guān)鍵時(shí)刻卻無(wú)法如單打喬那樣給予球隊安定；看似偶爾能在外線(xiàn)突施冷箭，但生涯三分命中率卻只有28.5%，年年交出優(yōu)質(zhì)防守數據，但卻始終無(wú)法成為穩定護框手。
原本被期待是繼詹姆斯之后的下一位全能球星，最后卻成為了球迷們的噩夢(mèng)：樣樣略懂、卻沒(méi)有一樣精通。
除了進(jìn)攻效率不佳，約什·史密斯的出手選擇也一直為人詬病。早在高中時(shí)期，他的教練就有過(guò)評價(jià)：
“他有出手選擇不佳的壞習慣、三分出手太多這類(lèi)的不良現象。他的體型高大，也有出眾體能條件，他大可以輕易地攻筐，我不希望他的出手過(guò)于隨性了?！?/p>
離開(kāi)老鷹之后，約什·史密斯披上了活塞球衣，而在一場(chǎng)普通的比賽中，他在最后讀秒階段，面對球隊落后兩分的局面，他沒(méi)有選擇保守打法，而是直面防守出手了一記高難度三分。出手之后，全場(chǎng)隊友直接搖頭咋舌，當籃球彈框而出之后，場(chǎng)邊直播員甚至直接毫不掩飾的咒罵起來(lái)。
當然，約什·史密斯自己也知道這些問(wèn)題，他也曾嘗試改過(guò)自新，在多方勸導、和父親溝通之后，原本前幾賽季場(chǎng)均都會(huì )出手多次三分的史密斯，他在2009-10賽季出戰81場(chǎng)比賽中，僅僅出手了7記三分球，最后意外交出了生涯唯一一次破五成的投籃命中率，以及生涯第二高的真實(shí)命中率。但好景不長(cháng)，隔年賽季很快就又恢復原樣。
出手選擇的問(wèn)題不但造成他的個(gè)人效率下滑，也連帶影響到他和隊友、教練之間的關(guān)系，即便后來(lái)繼任主帥的拉里·德魯千方百計幫助他調整，但依舊毫無(wú)作用，最后直接造成史密斯的離開(kāi)。
而離開(kāi)老鷹之后，約什·史密斯的生涯表現每況愈下，除了2015年季后賽和火箭攜手上演了驚天逆轉之外，幾乎就沒(méi)有其他亮眼表現了。
整個(gè)生涯在聯(lián)盟打滾了13個(gè)賽季，而他在老鷹這九年時(shí)間，得益于高出勤率，他的名字占據了老鷹隊史多項數據排行的前十。職業(yè)生涯也沒(méi)有入選過(guò)全明星，唯二能夠拿上臺面的成就，大概就只有2004-05賽季入選最佳新秀二陣、以及2009-10賽季入選過(guò)最佳防守二陣。
對照當年高中畢業(yè)時(shí)受到的期待，再回頭看這位昔日飛天遁地的家鄉英雄，從亞特蘭大鄉親父老的視角看，或許感到的更多都是惋惜。
約什·史密斯找到了自己的返鄉路，最終卻沒(méi)有能夠找到通往成功的路，冥冥之中，也是一種遺憾了。
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